Bulgarien wird als Reiseziel in ganz Europa immer beliebter. Der Tourismus in Bulgarien boomt in allen Bereichen, vor allem jedoch die Schwarzmeerküste wird belagert. Wie viel Kultur das Land bietet wissen bis jetzt wenige. Besonders Schlösser und Burgen haben es den Kulturtouristen angetan.

Festungen aus der Zeit der Thraker

Die zahlreichen Burgen und Schlösser des Landes können mit dem Mietwagen schnell erreicht werden. Einen Mietwagen günstig mieten kann man in der Regel in jeder größeren Stadt. Einige der zahlreichen Festungen Bulgariens entstanden bereits zur Zeit der Thraker vor tausenden von Jahren. Zu den bedeutendsten Kulturdenkmälern Bulgariens gehört die mittelalterliche Festung Schumen. Auf rund 400 Metern Höhe prangt die Festung auf einem Plateau über der Stadt Schumen. Von der Festung aus hat man in Richtung Osten einen Blick auf die Festung Madara und im Nordwesten erblickt man die Festung Pliska.
Auch die Asenova Krepost, die Asen Festung, ist eine mittelalterliche Festung, die auf die Thraker zurückdatiert wird. Am besten erhalten ist die Heilige Gottesgebärerin von Petrich Kirche. Im zweistöckigen Gebäude befinden sich wunderschöne Wandmalereien aus dem 14. Jahrhundert.

Festungen des Zweiten Bulgarischen Reiches

Die im Zweiten Bulgarischen Reiches erbauten Festungen sind natürlich zahlreich, zu den bekanntesten gehören allerdings Anevsko und Tscherwen.
Die Anevsko Festung befindet sich am südlichen Hang des Balkangebirges und gehört zu den am besten erhaltenen Festungen des Landes. Erbaut wurde die Festung während des Zweiten Bulgarischen Reiches und liegt nur zwei Kilometer von der Stadt Sopot entfernt. Archäologische Ausgrabungen finden auf der in 850 Metern Höhe gelegenen Festung immer noch statt.
Auch Tscherwen wurde zur Zeit des Zweiten Bulgarischen Reiches erbaut. Besiedelt wurde die Stadt allerdings schon zur Zeit der Thraker. Schon seit Beginn des 20. Jahrhunderts wird Tscherwen erforscht und konnte bereits bedeutende Hinweise auf das Leben im bulgarischen Mittelalter geben. Besonders gut erhalten ist der dreistöckige Festungsturm. Mittlerweile hat sich die Festung zu einem beliebten Touristenziel entwickelt.

Schloss Baltschik an der Schwarzmeerküste

Das Schloss Baltschik diente der rumänischen Königin ab dem Jahr 1924 als Sommerresidenz. Das hübsche Schloss wurde einem orthodoxen Kloster nachempfunden, aus dessen Dach ein islamisches Minarett hervorragt. Um das Schloss erstreckt sich ein rund 6 Hektar großer botanischer Garten mit mehr als 3.000 unterschiedlichen Pflanzenarten.

Heute ist Sofia das kulturelle und wirtschaftliche Zentrum des Landes, und hat sich zu einer quirligen und lebhaften Metropole entwickelt.

Der Beginn einer Entdeckungstour sollte in jedem Fall eine Stadtrundfahrt sein. Ortskundige Reiseführer zeigen den Gästen die spannende Kombination aus Geschichte und Gegenwart. Das wohl bekannteste Wahrzeichen der Stadt ist die Alexander Newski Kathedrale auf dem gleichnamigen Platz. Sie erinnert an die Befreiung des Landes von der osmanischen Herrschaft.

Für Kunstliebhaber unumgänglich ist ein Besuch der Kirche von Bojana. Dieses heute als Museum zu besichtigende Bauwerk gehört zum UNESCO Weltkulturerbe und beeindruckt seine Besucher mit weltberühmten Fresken.

Einen allgemeinen Überblick über die bewegte Geschichte der Stadt erhält man im gleichen Stadtviertel, im Landesgeschichtsmuseum. Nicht nur für Kulturliebhaber sondern auch für die Liebhaber namhafter Modeschöpfer und Designer finden sich in Sofia ausreichend Möglichkeiten. Der Vitosha Boulevard und das Serdika Center mit über 200 Geschäften sind die Einkaufsparadiese schlechthin.

In einem der vielen guten Restaurants mit anschließendem Besuch der zahlreichen Clubs und Diskotheken lässt sich ein erei

Sofia ist das kulturelle Zentrum Bulgariens und das wird in vielerlei Hinsicht deutlich. Am besten lernt man die Stadt bei einem Stadtrundgang kennen. Auffallend sind die zahlreichen Gotteshäuser in der Stadt und es wird deutlich, dass die Stadt am Schnittpunkt verschiedener Kulturen lag. Die Bädermoschee ist die einzige erhalten gebliebene Moschee Sofias.

In unmittelbarer Nähe befindet sich das ehemalige Mineralbad, mit dessen Heilwasser man sich versorgen kann. Hier in der Stadt befindet sich die größte Synagoge des gesamten Balkan mit einer Dauerausstellung. Die prächtigste Kirche ist die Aleksandar-Nevski-Kathedrale. Die Kirche des heiligen Nikolaj wird aufgrund ihrer fünf Zwiebeltürme auch als russische Kirche bezeichnet. Eine der ältesten Kirchen Sofias ist die Sophienkirche und wurde bereits im 6. Jahrhundert errichtet.

In Sofia gibt es einige interessante Museen, die einen Besuch lohnen. Dazu gehören das Archäologische Museum, das Historische Museum und die Nationale Kunstgalerie. Der Borisgarten und der Stadtgarten sind ideal für eine Erholungspause. Ein sehenswerter Bereich ist das Viertel zwischen Bulevard Vitosa, der Shoppingmeile Sofias, und der Car Osvoboditel. Hier findet man sehenswerte Beispiele der Architektur des Jugendstils.

In Bulgariens Hauptstadt ist auch am Abend einiges geboten. Es wird wöchentlich ein Programmheft über Veranstaltungen herausgegeben, das in Restaurants und Cafés ausliegt. Für größere Veranstaltungen nutzt man die Vorverkaufskassen am Kulturzentrum NKD.

Es ist auch das größte Kulturzentrum in Südosteuropa. Sofia besitzt eine große Anzahl an Clubs, in denen Livemusik gespielt wird. Bulgarische Folklore wird meistens in den Restaurants geboten, die man bei einem guten Essen genießen kann.

Weitere Campingmöglichleiten befinden sich östlich von Plovdiv an der Landstraße E80, in der Nähe von Varna am Sonnen- und Goldstrand oder in Mirkovo. Diese Stadt liegt in der Nähe von Sofia, ungefähr 60 km entfernt. Der Campingplatz bietet nicht nur Platz für Zelte, sondern auch 15 Bungalows mit 30 Zimmern. Auch ein Restaurant und verschiedene Freizeit- und Outdoor-Aktivitäten befinden sich auf dem Campingplatz.
Für deutsche Camper kann ich den Outdoor Shop für namenhafte Outdoor Artikel Hersteller wie Exped, Vaude und Petzl empfehlen.

- Ferdinand Bruckner (1891–1958), Schriftsteller, „Krankheit der Jugend“ (1926)
- André Boucourechliev (1925–1997), Komponist und Musikschriftsteller
- Juri Bukow (1923–2006), Pianist
- Alexandar Deltschew (* 1971), Schachgroßmeister
- Albena Denkowa (* 1974), Eiskunstläuferin, 2007 Weltmeisterin
- Maria Grosdewa (* 1972), Sportschützin, Olympiasiegerin
- Stanislaw Janewski (* 1985), Schauspieler, “Harry Potter und der Federkelch“
- Tschawdar Jankow (* 1984), Fußballspieler
- Hristo Jivkov (* 1975), Schauspieler
- Aleksandar Jossifow (* 1940), Komponist klassischer Musik
- Iwet Lalowa (* 1984), Leichtathletin
- Wiktor Paskow (1949–2009), Schriftsteller und Musiker
- Ljubomir Romansky (1912–1989), Dirigent
- Antoaneta Stefanowa (* 1979), Schachgroßmeisterin
- Ljuben Stoew (* 1939), Maler und Grafiker

Algier, Algerien
Ankara, Türkei
Athen, Griechenland
Bratislava, Slowakei
Brüssel, Belgien
Budapest, Ungarn
Helsinki, Finnland
Kiew, Ukraine
London, Großbritannien
Paris, Frankreich
Prag, Tschechien
Warschau, Polen

Weitere Partnerstädte, die jedoch ihres Zeichens keine Hauptstädte sind, lauten:

Pittsburgh, USA
Sankt Petersburg, Russland
Tel Aviv-Jaffa, Israel

Zahlreiche Restaurants und Cafes locken an den Rändern der Straßen und sicherlich ist es auf jeden Fall ein Erlebnis, wenn man einige davon auch von ihnen genauer unter die Lupe nimmt und einmal einige der leckeren einheimischen Gerichte versucht. Ist man ohnehin schon in der Innenstadt unterwegs kann man die Gunst der Stunde auch gleich nutzen und eine kleine Tour durch die Geschäfte machen, denn die Preise in Sofia sind wirklich billig verglichen mit dem, was die Reisenden von zuhause her gewohnt sind. Eine neue Garderobe und das eine oder andere Souvenir kommen da schnell zusammen und dennoch sprengen die Ausgaben nicht gleich den gesamten Etat für die Reise.

Hat man diese beiden Dinge schon hinter sich wird es in Sofia Zeit sich einmal mit den Sehenswürdigkeiten ein wenig genauer auseinander zu setzen und sich zunächst einmal ein wenig zu orientieren, damit man entscheiden kann, welche Dinge man überhaupt sehen möchte und welche Sehenswürdigkeiten einen weniger interessieren. Ein Reiseführer, in dem man die entsprechenden Seiten umknicken kann, ist dabei eine nützliche kleine Hilfe.

Zunächst kann man sich einmal den kulturellen Dingen zu wenden und ein schöner Abend im Theater oder in der Oper lässt sich sicherlich ohne Weiteres einrichten, denn in Sofia sind auch die Preise für derartige Vorstellungen super günstig und natürlich sind diese immer einen Besuch wert, ganz besonders wenn man die schönen Künste mag. Davon abgesehen kann auch ein Besuch in einem Museum durchaus Spaß machen, je nach dem an was man besonders interessiert ist und ob man sich mit der Geschichte des Landes auseinandersetzen möchte. Eine kleine Ruhepause kann man in einem der vielen verschiedenen Parks einlegen, in denen es ganz nebenbei auch einige tolle Dinge und schöne Plätze zu sehen gibt und direkt nach einer Rast kann man sich sicherlich auch für das eine oder andere Gebäude der Stadt begeistern oder vielleicht einen kleinen Ausflug in die Berge unternehmen, die direkt an die Stadt grenzen.

Auch Ausflüge in benachbarte Orte machen Spaß, zumal dort die Preise meist noch etwas niedriger liegen und man sicherlich das eine oder andere Schnäppchen finden kann, wenn man die Augen offen hält. In und um Sofia finden sich sicherlich lohnende Ziele für einige Wochen und selbst dann hat man vermutlich noch nicht alles genau gesehen, was dort geboten ist. An Langeweile ist in einer so interessanten Stadt gar nicht zu denken, zumal dort die Möglichkeiten so vielseitig sind und Sofia in vielerlei Hinsicht die wichtigste Stadt des ganzen Landes ist, was man auch als Besucher sicherlich schnell sehen und verstehen wird.

Ganz gleich ob man alleine, mit dem Partner oder auch mit Kindern in diese Stadt reist, etwas zu tun gibt es dort immer. Sofia ist auch sehr beliebt für Sprachreisen und Bildungsreisen.

Wirtschaftlich ist Sofia schon seit einigen Jahren durch den Tourismus zu einem wichtigen Knotenpunkt des Landes geworden, denn während an den meisten anderen Orten des Landes vor allem die Industrie eine Rolle spielt oder die Menschen ihren Lebensunterhalt über die Landwirtschaft bestreiten kann man in Sofia auch zahlreiche andere Möglichkeiten nutzen, die nur der Tourismus zu wahren Einkommensquellen macht.

Was besonders viele Urlauber nach Bulgarien zieht sind neben den vielen Sehenswürdigkeiten und der schönen Landschaft vor allem auch die günstigen Preise, die in allen Bereichen weit unter dem liegen, was man von anderen europäischen Ländern und besonders von Urlaubszielen gewohnt ist. In Sofia selbst sind die Preise zwar deutlich höher als an anderen Orten in Bulgarien, aber dennoch noch so niedrig, dass es für die Touristen sehr attraktiv bleibt. Um dem Tourismus gerecht werden zu können hat Sofia ein sehr gut ausgebautes Netz an Restaurants und kleinen Lokalen und auch an Cafes herrscht dort kein Mangel. In Anpassung an die wachsenden Ströme der Touristen wurden in den letzten Jahren auch noch einige neue Hotels und Ferienanlagen aufgebaut, die das Bild der Stadt prägen und sie zu einer der Städte in Bulgarien machen, in denen sich die meisten Unterkünfte für Touristen finden. Zwar findet man auch in den umliegenden Orten und anderen Teilen des Landes immer wieder vereinzelte Hotels, aber die meisten sind mit Sicherheit in Sofia selbst zu finden, was nur naheliegend ist, ist die Stadt doch Ziel der meisten Touristen, da sich dort die meisten kulturellen Einrichtungen und Sehenswürdigkeiten finden und man somit dort als Tourist besonders viel geboten bekommen. Kreuzfahrten von Sofia ist ebenso eine gute Idee um sich zu erholen.

Zwar bestreitet Sofia die meisten Ausgaben nach wie vor durch verschiedene Zweige der Industrie und die Landwirtschaft, aber schon seit einigen Jahren werden die Profite durch den Tourismus stetig größer und somit ist deutlich, wie stark dieser anwächst. Auch in den nächsten Jahren ist damit zu rechnen, dass der Tourismus in Sofia noch zunimmt, denn während in der Vergangenheit Bulgarien eher ein Geheimtipp unter denen war, die die Reize des Landes kannten und zu schätzen wussten hat es sich inzwischen herum gesprochen, wie schön es in diesem Land sein kann und wie schön ein Urlaub in Sofia sein kann. Der Tourismus war zwar viele Jahre lang in Sofia kaum ein Thema und besonders in der Nachkriegszeit erschien das ganze Land nur wenig interessant, doch gerade in den letzten 10 Jahren hat sich dies in vielerlei Hinsicht grundlegend geändert und inzwischen sind viele Menschen wenigstens einmal dort im Urlaub gewesen und werden dies wahrscheinlich auch noch einmal wiederholen. Daher nutzen die Anwohner von Sofia auch die Gunst der Stunde und bauen die Infrastruktur besonders im Hinblick auf den Tourismus noch besser aus um mehr zu bieten zu haben und mehr Besuchern eine Unterkunft zu ermöglichen, damit dem Andrang auch nachgekommen werden kann.

Jugendreisen in Bulgarien

Jugendreisen sind in aller Munde. Sie bieten für Jugendliche die perfekte Gelegenheit ohne die Eltern auf Reisen zu gehen. Durch die bestens betreute Gruppe von qualifiziertem Personal, haben auch die Eltern meist nichts dagegen ihre Kinder auf eine Jugendreise zu schicken. Selbst, wenn das Ziel Sonnenstrand oder Goldstrand heißt, erlauben immer mehr Eltern ihren Sprösslingen die Reise anzutreten. Die Regionen Sonnenstrand und Goldstrand sind DIE Destinationen in Bulgarien für junge Leute. Zahlreiche junge Erwachsene strömen jedes Jahr nach Bulgarien. Das Land in Südosteuropa ist mittlerweile neben Mallorca, und der spanischen Costa Brava, Rimini & Co eines der beliebtesten Urlaubsländer der Jugendlichen. Vor allem in Sachen Preisen ist Bulgarien den anderen Top-Ländern einiges voraus. Getränkepreise und Hotelpreise haben zwar in den letzten Jahren mit dem steigen des Beliebtheitsgrades etwas angezogen, sind aber dennoch im Vergleich deutlich geringer als in Italien und Spanien. Dies schätzen vor allem die jungen Kunden und kommen daher auch meist in Gruppen nach Bulgarien. Auch in puncto Anreise kann man bei einem Urlaub in Bulgarien sparen. Die Anreise mit dem Bus ist am günstigsten. Bei einer Anreise aus Norddeutschland empfiehlt sich allerdings auf Grund des langen Anfahrtsweges eine Fluganreise. Alle Informationen zu der Jugendreise nach Bulgarien gibt es von Solegro.

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Im Norden hingegen findet man in etwa 50 Kilometer Entfernung das berühmte Balkangebirge dessen Gipfel man stellenweise auch von Sofia aus sehen kann. So entsteht in der Stadt beinahe der Eindruck man wäre rundum von Bergen umgeben und Sofia läge in einer Senke, was zwar eigentlich nicht der Fall ist, aber für Außenstehende durchaus so wirken kann. Verschiedene Stadtparks, die über das Stadtgebiet verteilt liegen, prägen die Landschaft und erwecken den Eindruck von ein wenig Natur mitten in der Großstadt.

Meist wird die Gegend rund um Sofia als das bulgarische Hochland bezeichnet und man findet dort auch tatsächlich die charakteristischen Merkmale einer Gegend die im Hochland gelegen ist, was natürlich vor allem an den beiden Gebirgen liegt, die in so unmittelbarer Nähe liegen. Sofia selbst ist zwar weniger Teil des Hochlandes, da die Stadt lediglich am Fuß der Berge liegt, aber dennoch kann man die Einflüsse der Berge in der Stadt durchaus wahrnehmen. Diese schöne Umgebung mit den typischen Reizen, die Berge mit sich bringen, ist für viele Menschen der Grund überhaupt Bulgarien und ganz speziell die Hauptstadt zu besuchen, denn die beiden Gebirge sind bekannt für schöne Klettertouren und werden zu diesem Zweck auch von sehr vielen Besuchern der Stadt gerne genutzt.

Dass Bulgarien ein beliebter Urlaubsort ist, das sollte bei diese Landschaft wohl klar sein.

Die Landschaft rund um Sofia steht in einem ganz deutlichen Gegensatz zum übrigen Bulgarien, zum einen weil weite Teile des Landes von Feldern überzogen sind, die von den Einheimischen bebaut werden, während in Sofia eher weniger Landwirtschaft zu finden ist und die Gebirgsregionen deutliche Unterschiede zum übrigen flachen Land aufzeigen. Auch was die Art der Bebauung angeht unterscheidet sich die Landschaft von Sofia absolut von anderen Orten der Gegend, denn Sofia ist vor allem von modernen und prachtvollen Bauwerken geprägt, während die meisten anderen Orte noch deutliche Spuren der Kriege aufweisen und in einem eher schlechten baulichen Zustand sind.

Besucht man Sofia und nimmt sich auch die Zeit andere Gegenden von Bulgarien anzusehen sieht man schnell, in welchem Gegensatz die Stadt zum Rest des Landes steht und wie eindrucksvoll dieses andere Gesicht Bulgariens erscheint, wenn man auch die anderen Orte kennt. Sofia ist wirklich ein ganz besonderer Teil des Landes und daher auch von immenser Bedeutung, gerade auch wegen der außergewöhnlichen Landschaft, die nicht nur Besucher aus anderen Ländern anzieht, sondern sogar Menschen, die in anderen Teilen von Bulgarien leben.

Alleine schon das sagt einiges über die landschaftlichen Reize der Stadt aus, die in einer so besonderen Lage errichtet ist und mit zahlreichen verschiedenen Eindrücken punkten kann, bei denen besonders die Gebirge eine sehr wichtige Rolle spielen, aber auch einige andere landschaftliche Aspekte spielen natürlich ihre Rolle in diesen Dingen.

Für die Menschen die in Sofia leben ist es aber dennoch nicht genug, denn in Ermangelung an ausländischen Investoren und durch den Wegfall der Sowjetunion vor einigen Jahren hat sich die finanzielle Lage der meisten Einwohner massiv verschlechtert. Die Gehälter wurden seither massiv abgesenkt, während die Preise deutlich angehoben wurden, teilweise aufgrund der Touristen, teilweise aus Gründen der hohen eigenen Kosten von Unternehmen. Anstatt die Lage anzugehen indem die Wirtschaft mehr angekurbelt wird haben sich die Unternehmen eher zum Sparen entschlossen, was aber für die Bürger weniger angenehm ist. Nachdem auch noch die Kosten für Energie massiv gestiegen sind waren einige Menschen sogar gezwungen ihre Energieversorgung abzumelden und müssen nun auch ohne elektrischen Strom auskommen und viele der Einwohner in Sofia müssen jeden Tag darum kämpfen gerade einmal das Nötigste zum Leben zu haben.

Hingegen gibt es die andere Seite der Bevölkerung, die viel kleiner ist, bei der an solche Sorgen nicht zu denken ist und die sich bei den verhältnismäßig günstigen Preisen ein Leben im Luxus leisten können. Dieser Teil besteht vor allem aus großen Unternehmern, deren Geschäfte gut gehen, weil die Menschen ohne ihre Waren nicht leben können. Die Zweiklassengesellschaft ist gerade in der Wirtschaft und aufgrund der Wirtschaft in Sofia noch sehr deutlich zu sehen und es wird sicherlich auch noch eine ganze Weile dauern, bis sich dieser Umstand ändert.

Die größten Hoffnungen setzen die meisten Menschen dort in den Tourismus, von dem sie sich in den nächsten Jahren einige Steigerungen erwarten, die hoffentlich auch einen Aufschwung der Wirtschaft zur Folge haben werden, damit für viele der Menschen in Sofia der Lebensstandard wieder höher werden kann und sie ein Leben außerhalb der Armut führen können. Verglichen mit anderen Ländern in Europa ist Bulgarien ein wirklich armes Land und auch Sofia natürlich nicht wirklich reich. Dort leben viele Menschen an der untersten Grenze einer Existenz, was in den meisten anderen Ländern durch eine bessere Lage der Wirtschaft und staatliche Stützen verhindert werden kann. Nachdem Sofia und der Rest Bulgariens nun schon seit einigen Jahren in einer Demokratie regiert werden stehen die Chancen auf Verbesserungen aber recht gut, da die meisten Politiker inzwischen erkannt haben, das sie ihre Chancen bei der Bevölkerung nur durch massive Änderungen in der Wirtschaft anheben können, denn diese ist nach wie vor für die meisten Menschen das größte Problem des Landes.

Sobald ein Handel mit ausländischen Unternehmen etwas weiter ausgebaut werden kann würde sich die Lage sicherlich massiv verbessern und auch ein weiterer Ausbau des Tourismus kann nur gute Folgen für die Wirtschaft Bulgariens haben. Hierfür ist Sofia als Zentrum des Tourismus ein wichtiger Baustein.