Sofia ist die Hauptstadt des Balkanstaates Bulgarien. Mit seinen 1,3 Millionen Einwohnern ist sie die größte Stadt des Landes und besitzt eine lange Historie. So ist es nachgewiesen, dass die Stadt bereits seit über 5000 Jahren existiert. Letzte Funde deuten auf eine steinzeitliche Siedlung hin, die älter als 8000 Jahre ist. Die lange Historie ist in der Stadt spürbar und viele historische Denkmäler und Sehenswürdigkeiten gibt es in der Hauptstadt zu entdecken.

Bedeutende Museen der Stadt
Da die Geschichte Sofias bereits bis in die Steinzeit zurückreicht, ist ein Besuch des Archäologischen Museums schon beinahe Pflicht. Untergebracht ist das Museum in einer alten Moschee, die um 1470 erbaut wurde. In diesem Museum findet man kulturelle und geschichtliche Exponate von der Steinzeit bis zum bulgarischen Reich.
Ein weiteres interessantes Museum im Herzen von Sofia ist das Nationalgeschichtliche Museum. Hier erfährt der Besucher alles über die Geschichte der Bulgaren. Insgesamt beinhaltet das Museum 650.000 Objekte und ist damit das größte Museum Bulgariens.

Kirchen und Moscheen
Das Wahrzeichen Sofias ist die Alexander-Newksi-Kathedrale. Die Kathedrale steht in der Mitte der Stadt und drückt die Dankbarkeit der Bulgaren gegenüber den Russen aus, die diese von den Osmanen befreit haben. Die Kirche kann 5.000 Besucher aufnehmen und seine Inneneinrichtung ist beeindruckend. Die älteste Kirche der Stadt ist die Kirche des Heiligen Georgs. Der rundliche Bau reicht bis in die Römerzeit im vierten Jahrhundert zurück. Die Kirche ist zurzeit ein Museum und es können die Fresken im Innern besichtigt werden. Ein weiteres kirchliches Highlight ist die Banya Bashi Moschee. Sie ist die einzig verbliebene genutzte Moschee und wurde bereits 1576 fertiggestellt. Herausragend ist die Kuppel des Bauwerkes.

Der Zoologische Garten ist Bulgariens größter Zoo und mit einer langen Tradition behaftet. Besucher können hier über 240 verschiedene Tierarten besichtigen. Gegründet wurde der Zoologische Garten bereits 1888 und ist somit einer der ältesten Zoos in Osteuropa.

Die beste Bezahlungsmöglichkeit im Urlaub ist die Kreditkarte. Hierbei hilft es die Leistungen der American Express Gold Card zu kennen.

Erholsame Städtetouren mit dem Elektrofahrrad
Eine clevere und zudem sehr komfortable Alternative ist allerdings das E-Bike. Dieser Trend erfreut sich europaweit steigender Beliebtheit. Wer mit dem E-Bike eine Stadt erkundet, kommt in den Genuss zahlreicher Vorteile: Die Urlauber sind völlig unabhängig von Fahrplänen und Haltestellen und können sich eine ganz individuelle Tour nach dem eigenen Geschmack erstellen. Außerdem ist dieses Transportmittel wesentlich angenehmer als die oftmals überfüllten Fahrzeuge des Öffentlichen Personennahverkehrs.
Und nicht zuletzt tut es einfach gut, sich den Fahrtwind um die Nase wehen zu lassen und die Stadt mit allen Sinnen zu genießen.
Besonders reizvoll: Die bulgarische Hauptstadt bietet ihren Besuchern sogenannte themenzentrierte Radwege. So überzeugt beispielsweise der charmante Bauhaus-Radweg mit sehr klaren Linien, während der Hundertwasser-Radweg wellenförmig verläuft. Ein eher schwieriger „Parcours“ ist der Keith-Haring-Radweg: Im verwirrenden Zickzack-Kurs verläuft er durch die Stadt. Beruhigend: Es gibt natürlich auch völlig „normale“ Radwege.

Leihen oder kaufen?
Auch wenn es natürlich mittlerweile in fast allen großen Städten zahlreiche Verleihstationen gibt: Wer das eigene Bike mit auf die Reise nimmt, spart die Leihgebühren und weiß genau, was er hat. Der Radfahrer kennt sein Gefährt und muss sich so nicht erst an ein fremdes Bike gewöhnen. Eine sehr umfangreiche Auswahl finden Interessenten bei www.ebike.de. Die breit gefächerte Palette an hochwertigen Bikes garantiert, dass für jeden Anspruch das passende Produkt gefunden werden kann. Zudem stehen verschiedene Preiskategorien zur Verfügung, die ausführlichen Beschreibungen und praktischen Informationen rund um das Elektrofahrrad leisten beim Kauf wertvolle Hilfestellung.

Außergewöhnliche Vielfalt in Museum und Theater
Sofia ist nicht nur politisch Hauptstadt Bulgariens, sondern auch Kunst- und Kulturhauptstadt des Landes. Es gibt acht Theater in der Stadt und darüber hinaus eine Philharmonie. Besonders bekannt ist das Nationaltheater “Iwan Wasow” , welches in einem barocken Gebäude untergebracht ist. Darüber hinaus gibt es in Sofia unter anderem ein Puppentheater, ein Satiretheater und die Studiobühne der Theaterhochschule. Auch warten viele Museen auf Ihren Besuch. Dort können Sie sich die verschiedensten Dinge ansehen. Darunter fallen die Nationale Kunstgalerie, die Malerei und Baukunst Bulgariens aber auch anderer Länder thematisiert, das Archäologische Museum und das Naturwissenschaftliche Museum. Letzteres gilt als das ausstellungsreichste Museum des ganzen Landes. Es beschäftigt sich mit der Umwelt und Natur Bulgariens.

Parks und Architektur als Verfeinerung des kulturellen Stadtbildes
Sofia ist eine Jahrtausend alte Stadt, was erklärt das es dort Architekturen verschiedenster Kulturen gibt. Besichtigen können Sie unter anderem Funde römischer Therme, aber auch Reste der thrakischen Kultur, welche einst in einer Festung namens “Serdika” lebten. Aus früheren Zeiten sind in Sofia zahlreiche Moscheen orthodoxe Kirchen und Klöster erhalten geblieben, welche sich mit den osmanisch-islamischen Gebäuden des Mittelalters zu einem einzigartigen Stil verbinden. Teilweise wurden einzelne Gebäude auch zum UNESCO- Weltkulturerbe. Auch findet sich in Sofia eine großartige Parkkultur wider. Parks und Grünanlagen belegen ein gutes Hundertstel der Stadt. Die städtischen Parks Blicken ebenfalls auf eine Jahrhunderte lange Tradition zurück und sind mit ihren Skulpturen, Blumenbeeten und Sportanlagen ein einmaliges kulturelles Freilufterlebnis.

Sofia ist eine alt-ehrwürdige Stadt, welche über die Jahrhunderte hinweg ihren kulturellen Reichtum immer weiter gemehrt hat, ganz gleich ob Sie an Kunst, Architektur, Musik oder Schauspiel denken. Eine reiche Fülle an allen Kulturellem findet man in Sofia überall. Dazu kommt man in Sofia sehr gut in Ferienhäuser unter. Ferienhäuser gibt es dort in jeder Preisklasse zu akzeptablen Preisen.

Private Unterkunft finden
Erst auf einer Reise, die aus den Touristenhochburgen heraus führt, lernt man Land und Leute richtig kennen. Und das Gute an einem selbst organisierten Trip erkennt man außerdem an der viel länger anhaltenden Reisekasse. Eine wunderbare Alternative zum Hotel bietet die Internetseite http://www.9flats.com/de/. Dort kann man private Unterkünfte, Ferienwohnungen und Ferienhäuser buchen. Aus tausenden von preiswerten Angeboten findet jeder das richtige Urlaubsdomizil für sich. Eine Wohnung inmitten der quirligen Stadt Sofia kann dort zu jeder Zeit gebucht und sicher per PayPal, Kreditkarte oder Lastschrift bezahlt werden. www.9flats.com bringt sowohl Singles und einzelne Paare sowie ganze Familien oder Gruppen in genau der passenden Unterkunft unter.

Unkomplizierter Alternativurlaub
Mit der unkompliziert gebuchten Übernachtungsmöglichkeit darf man sich auf einen Aufenthalt der ganz anderen Art freuen. Ganz ohne Zwänge und Konventionen kann man das Hinterland von Bulgarien und die Metropole Sofia auf eigene Faust erkunden. Wer sich genauer mit dem Land befasst, wird sehr schnell gewahr werden, dass sowohl die Landschaft als auch Kunst und Kultur einiges zu bieten haben. Auch wenn man außerhalb von Sofia eine Bleibe sucht, kann ein Blick auf www.9flats.com nicht schaden. Die Auswahl kann auf ein uriges, ländlich gelegenes Haus fallen aber auch auf ein luxuriöses Appartement. Der Wunsch nach einem Alternativurlaub in Bulgarien wird sich bestens erfüllen.

Städtetrips erfreuen sich einer immer größeren Beliebtheit. Das pulsierende Leben in einer fremden Stadt lernt man am besten abseits der gängigen Touristenangebote kennen. Auch Sofia macht hierbei keine Ausnahme. Private Unterkünfte eröffnen ungeahnte Möglichkeiten, das Leben in völlig anderen Kulturen tatsächlich zu erleben, wie es in Wirklichkeit ist. Wer darauf großen Wert legt, muss Kunst und Kultur trotzdem nicht auf der Strecke lassen. www.9flats.com sorgt für die passende Unterkunft, über die Freizeitgestaltung während seiner Ferien kann man völlig frei selbst entscheiden.

Bulgarien wird als Reiseziel in ganz Europa immer beliebter. Der Tourismus in Bulgarien boomt in allen Bereichen, vor allem jedoch die Schwarzmeerküste wird belagert. Wie viel Kultur das Land bietet wissen bis jetzt wenige. Besonders Schlösser und Burgen haben es den Kulturtouristen angetan.

Festungen aus der Zeit der Thraker

Die zahlreichen Burgen und Schlösser des Landes können mit dem Mietwagen schnell erreicht werden. Einen Mietwagen günstig mieten kann man in der Regel in jeder größeren Stadt. Einige der zahlreichen Festungen Bulgariens entstanden bereits zur Zeit der Thraker vor tausenden von Jahren. Zu den bedeutendsten Kulturdenkmälern Bulgariens gehört die mittelalterliche Festung Schumen. Auf rund 400 Metern Höhe prangt die Festung auf einem Plateau über der Stadt Schumen. Von der Festung aus hat man in Richtung Osten einen Blick auf die Festung Madara und im Nordwesten erblickt man die Festung Pliska.
Auch die Asenova Krepost, die Asen Festung, ist eine mittelalterliche Festung, die auf die Thraker zurückdatiert wird. Am besten erhalten ist die Heilige Gottesgebärerin von Petrich Kirche. Im zweistöckigen Gebäude befinden sich wunderschöne Wandmalereien aus dem 14. Jahrhundert.

Festungen des Zweiten Bulgarischen Reiches

Die im Zweiten Bulgarischen Reiches erbauten Festungen sind natürlich zahlreich, zu den bekanntesten gehören allerdings Anevsko und Tscherwen.
Die Anevsko Festung befindet sich am südlichen Hang des Balkangebirges und gehört zu den am besten erhaltenen Festungen des Landes. Erbaut wurde die Festung während des Zweiten Bulgarischen Reiches und liegt nur zwei Kilometer von der Stadt Sopot entfernt. Archäologische Ausgrabungen finden auf der in 850 Metern Höhe gelegenen Festung immer noch statt.
Auch Tscherwen wurde zur Zeit des Zweiten Bulgarischen Reiches erbaut. Besiedelt wurde die Stadt allerdings schon zur Zeit der Thraker. Schon seit Beginn des 20. Jahrhunderts wird Tscherwen erforscht und konnte bereits bedeutende Hinweise auf das Leben im bulgarischen Mittelalter geben. Besonders gut erhalten ist der dreistöckige Festungsturm. Mittlerweile hat sich die Festung zu einem beliebten Touristenziel entwickelt.

Schloss Baltschik an der Schwarzmeerküste

Das Schloss Baltschik diente der rumänischen Königin ab dem Jahr 1924 als Sommerresidenz. Das hübsche Schloss wurde einem orthodoxen Kloster nachempfunden, aus dessen Dach ein islamisches Minarett hervorragt. Um das Schloss erstreckt sich ein rund 6 Hektar großer botanischer Garten mit mehr als 3.000 unterschiedlichen Pflanzenarten.

Heute ist Sofia das kulturelle und wirtschaftliche Zentrum des Landes, und hat sich zu einer quirligen und lebhaften Metropole entwickelt.

Der Beginn einer Entdeckungstour sollte in jedem Fall eine Stadtrundfahrt sein. Ortskundige Reiseführer zeigen den Gästen die spannende Kombination aus Geschichte und Gegenwart. Das wohl bekannteste Wahrzeichen der Stadt ist die Alexander Newski Kathedrale auf dem gleichnamigen Platz. Sie erinnert an die Befreiung des Landes von der osmanischen Herrschaft.

Für Kunstliebhaber unumgänglich ist ein Besuch der Kirche von Bojana. Dieses heute als Museum zu besichtigende Bauwerk gehört zum UNESCO Weltkulturerbe und beeindruckt seine Besucher mit weltberühmten Fresken.

Einen allgemeinen Überblick über die bewegte Geschichte der Stadt erhält man im gleichen Stadtviertel, im Landesgeschichtsmuseum. Nicht nur für Kulturliebhaber sondern auch für die Liebhaber namhafter Modeschöpfer und Designer finden sich in Sofia ausreichend Möglichkeiten. Der Vitosha Boulevard und das Serdika Center mit über 200 Geschäften sind die Einkaufsparadiese schlechthin.

In einem der vielen guten Restaurants mit anschließendem Besuch der zahlreichen Clubs und Diskotheken lässt sich ein erei

Sofia ist das kulturelle Zentrum Bulgariens und das wird in vielerlei Hinsicht deutlich. Am besten lernt man die Stadt bei einem Stadtrundgang kennen. Auffallend sind die zahlreichen Gotteshäuser in der Stadt und es wird deutlich, dass die Stadt am Schnittpunkt verschiedener Kulturen lag. Die Bädermoschee ist die einzige erhalten gebliebene Moschee Sofias.

In unmittelbarer Nähe befindet sich das ehemalige Mineralbad, mit dessen Heilwasser man sich versorgen kann. Hier in der Stadt befindet sich die größte Synagoge des gesamten Balkan mit einer Dauerausstellung. Die prächtigste Kirche ist die Aleksandar-Nevski-Kathedrale. Die Kirche des heiligen Nikolaj wird aufgrund ihrer fünf Zwiebeltürme auch als russische Kirche bezeichnet. Eine der ältesten Kirchen Sofias ist die Sophienkirche und wurde bereits im 6. Jahrhundert errichtet.

In Sofia gibt es einige interessante Museen, die einen Besuch lohnen. Dazu gehören das Archäologische Museum, das Historische Museum und die Nationale Kunstgalerie. Der Borisgarten und der Stadtgarten sind ideal für eine Erholungspause. Ein sehenswerter Bereich ist das Viertel zwischen Bulevard Vitosa, der Shoppingmeile Sofias, und der Car Osvoboditel. Hier findet man sehenswerte Beispiele der Architektur des Jugendstils.

In Bulgariens Hauptstadt ist auch am Abend einiges geboten. Es wird wöchentlich ein Programmheft über Veranstaltungen herausgegeben, das in Restaurants und Cafés ausliegt. Für größere Veranstaltungen nutzt man die Vorverkaufskassen am Kulturzentrum NKD.

Es ist auch das größte Kulturzentrum in Südosteuropa. Sofia besitzt eine große Anzahl an Clubs, in denen Livemusik gespielt wird. Bulgarische Folklore wird meistens in den Restaurants geboten, die man bei einem guten Essen genießen kann.

Weitere Campingmöglichleiten befinden sich östlich von Plovdiv an der Landstraße E80, in der Nähe von Varna am Sonnen- und Goldstrand oder in Mirkovo. Diese Stadt liegt in der Nähe von Sofia, ungefähr 60 km entfernt. Der Campingplatz bietet nicht nur Platz für Zelte, sondern auch 15 Bungalows mit 30 Zimmern. Auch ein Restaurant und verschiedene Freizeit- und Outdoor-Aktivitäten befinden sich auf dem Campingplatz.
Für deutsche Camper kann ich den Outdoor Shop für namenhafte Outdoor Artikel Hersteller wie Exped, Vaude und Petzl empfehlen.

- Ferdinand Bruckner (1891–1958), Schriftsteller, „Krankheit der Jugend“ (1926)
- André Boucourechliev (1925–1997), Komponist und Musikschriftsteller
- Juri Bukow (1923–2006), Pianist
- Alexandar Deltschew (* 1971), Schachgroßmeister
- Albena Denkowa (* 1974), Eiskunstläuferin, 2007 Weltmeisterin
- Maria Grosdewa (* 1972), Sportschützin, Olympiasiegerin
- Stanislaw Janewski (* 1985), Schauspieler, “Harry Potter und der Federkelch“
- Tschawdar Jankow (* 1984), Fußballspieler
- Hristo Jivkov (* 1975), Schauspieler
- Aleksandar Jossifow (* 1940), Komponist klassischer Musik
- Iwet Lalowa (* 1984), Leichtathletin
- Wiktor Paskow (1949–2009), Schriftsteller und Musiker
- Ljubomir Romansky (1912–1989), Dirigent
- Antoaneta Stefanowa (* 1979), Schachgroßmeisterin
- Ljuben Stoew (* 1939), Maler und Grafiker

Algier, Algerien
Ankara, Türkei
Athen, Griechenland
Bratislava, Slowakei
Brüssel, Belgien
Budapest, Ungarn
Helsinki, Finnland
Kiew, Ukraine
London, Großbritannien
Paris, Frankreich
Prag, Tschechien
Warschau, Polen

Weitere Partnerstädte, die jedoch ihres Zeichens keine Hauptstädte sind, lauten:

Pittsburgh, USA
Sankt Petersburg, Russland
Tel Aviv-Jaffa, Israel